A bocca aperta: Chili con carne per l' MTC di Aprile

 

E Chili fu.

Questa volta ero un po’ scettica: possibile che faccia praticamente tutto da solo? 

Possibile che alla fine non venga un mappazzone stopposo? 

Possibile che non si finisca direttamente in Pronto Soccorso per lavanda gastrica urgentissima fulminante? 

Possibile che non ci si strini in maniera definitiva le papille gustative?

Possibile!

Che rivelazione ‘sto Chili.

E, se ancora ce ne fosse bisogno, tante grazie all’ MTChallenge e ai suoi geniali concorrenti/vincitori, in quest’ultimo caso Anne directly from the U.S. …. E scusate se è poco!!

Rendiamo allora onore alla tradizione americana e a tutto quel filone straordinariamente affascinante che si può racchiudere in un’unica evocativa parola: “cowboy”.

Se dico “cowboy”, cosa vi viene in mente?

A me vengono subito in mente, in ordine sparso: Tex Willer e Kit Carson (mio papà i fumetti ce li ha TUTTI, li compra ancora oggi…!!), Toro Seduto, Trinità, diligenze polverose, mandrie di mucche e cavalli, banditi messicani (sempre più sudici di quelli “bravi” !!), il Buono, il Brutto e il Cattivo, gli Spaghetti Western, lo Sceriffo con la stella dorata, paesaggi desolati e arsi da un sole impietoso, vestiti lerci, visi rugosi, il classico “vecchietto del West” sdentato con la pipa in bocca……..e mi fermo qui perché se no mi trasformo nel “Dottor Divago”.

Ce ne sono migliaia di immagini legate a questo tema, che da sempre affascina tanto i grandi quanti i bambini: chi non ha mai giocato a “banditi e cowboys” ?!? 

Chi non ha mai voluto giocare a fare il pistolero o lo sceriffo bravo che fa scappare i cattivi?!?

 E chi non avrebbe voluto mangiare attorno ad un falò quei cibi poveri e succulenti al tempo stesso, che sembrava fossero squisiti da tanto che li mangiavano con gusto?!?

 Io personalmente (che non sono una grande amante dei fagioli) tutte le volte che vedo Terence Hill/Trinità scofanarsi quelle piattate di fagioli, mi viene l’acquolina in bocca!!!

Il tema è quindi vastissimo, almeno tanto quanto le immense praterie americane, ma qui ci limitiamo ad un piatto, che comunque è diventato un simbolo di quel “mondo antico”: il Chili di carne.

Elogio quindi sì della carne, ma soprattutto del peperoncino, che qui è l’assoluto protagonista, diventando l’ ingrediente base di questa preparazione comodissima da riprodurre durante gli spostamenti delle carovane: il peperoncino era facilmente reperibile, secco poi si poteva conservare molto a lungo, la scorta di acqua c’era sempre, la carne pure. Il piatto perfetto, dal gusto forte e deciso, un piatto da very cowboys!

Ecco la mia versione:

CHILI DI AGNELLO CON PATATE E CIPOLLE PANCETTATE AL CARTOCCIO E “PIADINILLAS”

Per il chili di carne:

1.5 kg carne di agnello (un po’ grassina)

Peperoncini interi essiccati (per me 2 indiani di taglia normale, e una manciata di “pili pili” )

3 foglie di alloro

3 spicchi di aglio

Sale

Per le “piadinillas”:

200gr farina 00

50gr farina di mais

30ml olio evo

50ml acqua + 50ml birra (non fredda)

¼ cucchiaino di lievito secco

Sale

Per il contorno:

4 patate grandi

½ cipolla

12 fettine di bacon

Sale, pepe

Ho cominciato eliminando i semi dai peperoncini (rigorosamente a mani nude, perché sono molto “cowboy style”, e loro mica c’avevano i guantini da chirurgo….. 

Tralascio il conseguente disagio, però mi sono sentita molto “Bonanza” ); per le quantità sono andata “scientificamente ad occhio”, non avendo la minima idea circa l’intensità di “piccantezza” con cui avrei dovuto fare i conti. 

Ad ogni modo, o sono molto brava a darci a caso, o sono stata molto fortunata (propendo comunque più per la prima ipotesi, perché la seconda non regge) e alla fine il risultato è stato a mio avviso equilibrato: piccante, ma non tanto da trasformarsi in draghi.

Una volta puliti i peperoncini li ho messi in un contenitore e coperti con acqua bollente. Li ho fatti riposare quasi 3 ore, perché nel frattempo siamo usciti…. Sapete com’è… c’era un attimo di sole, ne abbiamo approfittato.

Poi ho frullato e filtrato il tutto: messo la salsa ottenuta nella pentola di coccio, aggiunto la carne di agnello precedentemente disossata (grazie al prezioso aiuto del fattore “N”, che se no si offende…) e tagliata a pezzetti, aggiunto alloro, aglio e regolato di sale. 

Rapida mescolata e via di fiamma media, con coperchio leggermente scostato.

Quando la carne ha cominciato a prendere un po’ di cottura, ho abbassato il fuoco al minimo e ho lasciato cuocere fino alle 3 ore totali, mescolando di tanto in tanto. 

Una volta sola ho regolato con un mestolo di brodo (preparato in precedenza con gli scarti dell’agnello), perché la carne si stava asciugando troppo.

Al termine della cottura ho ottenuto una carne saporitissima, piccante sì, ma neanche troppo (o almeno per noi, ma forse abbiamo le papille nerborute…), che praticamente si è quasi disfatta in un concentrato di gusto: ci è piaciuta un sacco!!!

L’ho accompagnata con delle simil-piadine che ho reso un po’ rustiche aggiungendo una parte di farina di mais: veloci da fare, ottime per queste preparazioni: ho impastato rapidamente gli ingredienti sopra elencati, formato un panetto, lasciato riposare coperto per mezz’oretta. Poi ho formato delle palline, lo ho stese e cotte in un padellino antiaderente unto di burro.

Per il contorno invece ho previsto patate, cipolle e bacon: molto tex-mex, molto facili, molto buone.

Ho lavato le patate, le ho asciugate e pelate (anche lasciando qualche pezzetto di buccia, che fa più “wild”); ho inciso dei tagli (senza arrivare al fondo) perpendicolari al senso della lunghezza; in questi tagli ho inserito le fette di cipolla (non troppo sottili), ho salato e pepato, e ho avvolto ogni patata “cipollata” in 3 strisce di bacon. 

Ho chiuso ogni patata in un foglio di alluminio in maniera non troppo stretta, e le ho infornate a 200° lasciandole lì per circa 50 minuti.

Nota 1: prima volta in assoluto, ma ne sono realmente rimasta entusiasta! Il trucco penso che sia riuscire a dosare bene il peperoncino, che deve sentirsi, e anche ben bene, ma allo stesso tempo deve “fondersi” con la carne, non coprendone il gusto, bensì arricchendolo ed esaltandolo. 

Se questa era la “mission”, direi che l’ho centrata!

Nota 2: come ho scritto, ho dovuto aggiungere a metà cottura un po’ di liquido; spendo quindi due parole sul brodo ricavato dagli scarti dell’agnello…. 

È veramente buono: alla fine si ottiene un gusto delicato, nonostante all’inizio sprigioni un odore decisamente pungente. 

Certo, anche qui è questioni di gusti: ma a noi il sapore di “bestino” piace, e quindi visto che non si butta via niente, abbiamo sperimentato anche il brodo, con la sola aggiunta di una cipolla e un po’ di sale. Alla sera il Pargolo se l’è mangiato coi tortellini… :-)

Nota 3: la scelta della carne è caduta sull’ agnello perchè volevo evitare il manzo, forse un po’ troppo scontato; poi noi amiamo l’agnello, e volevo provare il suo gusto deciso anche  in versione “peperoncinata”. 

Esperimento riuscito!

Con questa ricetta che, sia per lo stupore che per il gusto ci ha lasciato a bocca aperta, partecipo alla tenzone di Aprile dell' MT Challenge!